우리 몸의 여러 곳에서 발생하는 수많은 질환의 원인이 명확한 것도 있지만 반대로 원인이 불명확해 치료가 어려운 질병도 있습니다.
원인이 명확하다면 그것을 제거하는 것이 치료법인데 원인을 모르면 명확한 치료 방법도 찾기 어려워질 수밖에 없습니다.
또한 원인을 알 수 없기 때문에 예방법을 찾는 것도 쉽지 않습니다.결국 이런 질병은 조기검진이나 정기적인 검사가 가장 좋은 예방법이 될 수 있습니다.
오늘은 원인이 명확하지 않은 질병인 ‘길랑밸리 증후군’이라는 질환을 알아보려고 합니다.발생하면 몸의 많은 감각에 장애를 초래할 수 있어 주의가 필요합니다.
우리 몸 구석구석 연결돼 있고 각 기관에서 보내는 신호를 전달하기 위해 신경세포가 존재합니다.이 신경세포에 염증이 생기는 것을 ‘길랑밸리 증후군’이라고 하는데, 이는 자가면역질환 중 하나입니다.
자가면역질환은 우리 몸을 지키는 면역세포가 오히려 몸을 공격하여 발생하는 질환을 의미합니다.
감기나 식중독과 같은 세균이나 바이러스에 의해 발생한 감염성 질환을 앓은 보시균과 싸우던 면역체계가 반대로 신경세포를 공격하여 발생하는 질환이 길랑밸리 증후군입니다.
이 질환은 전세계적으로 계절에 관계없이 발병하는 질환으로 30~40대 젊은층에서 비교적 많이 발생하고 있습니다.
아까 말씀드렸듯이 길랑 밸리 증후군은 뚜렷한 원인이 없습니다.다만 많은 환자들이 길랑밸리 증후군 증상이 나타나기 전 호흡기 및 소화기계 감염증을 경험한 것으로 알려져 있습니다.
감기, 바이러스(거대세포, 수두-대상포진 등), 식중독, 돼지인플루엔자 등이 길랑밸리 증후군을 유발할 수 있으며 수술 시 세균 감염이나 예방접종 후 2주 사이에 갑자기 발병하기도 합니다.
길랑밸리 증후군의 증상은 그 전에 감염성 질환을 앓다가 몇 주가 지나야 나타나기 시작합니다.
가장 특징적인 증상은 처음에 손발이 저리고 감각이 둔해지기 시작하며 이후 증상이 위로 점점 올라가는 선행성으로 진행됩니다.
증상이 몸 위쪽으로 진행되기 시작하면 근육이 점점 약해지고 마비 증상이 나타나면 대소변 장애도 나타날 수 있습니다.
증상이 얼굴까지 올라가면 얼굴 근육에도 마비가 나타나 음식을 먹거나 표정을 짓거나 말하기 어려워질 수 있습니다.이와 함께 호흡곤란을 느끼는 경우도 많습니다.
오르막 증상과 반대로 얼굴에서 마비가 시작돼 하반신으로 진행되는 경우도 있는데 이때는 턱이나 얼굴에서 증상이 나타나기 때문에 숨이 차거나 호흡곤란 증상이 바로 나타날 수 있습니다.
위와 같은 증상 진행 속도는 환자마다 매우 다양하게 나타날 수 있습니다.빠르면 몇 시간 안에 진행되거나 몇 주 동안 서서히 나타날 수도 있습니다.
또한 증상이 발에서 시작되거나 얼굴에서 시작되므로 몸의 어느 부위에서도 마비나 감각 저하가 나타나면 즉시 내원하는 것이 좋습니다.특히 호흡곤란 증상은 위험한 합병증일 수 있으므로 응급실에 방문하는 것이 좋습니다.
길랑밸리 증후군은 신경이나 근육 질환과 비슷한 증상이므로 초기에 발견하기 쉽지 않습니다.진단을 위해 증상을 확인하고 최근 감염성 질환을 앓은 적이 있는지 확인해야 합니다.의심되면 뇌척수액 검사로 뇌척수액을 추출한 후 세균이나 바이러스 유무, 단백질 수치를 확인하고 진단할 수 있습니다.원인이 명확하지 않은 만큼 정확한 치료법도 없습니다.증상에 맞게 그에 따른 치료가 이루어지고 호흡이 불안정하면 호흡기를 사용할 수 있으며 신경을 공격하는 항체를 제거하기 위한 치료나 건강한 항체를 주입하는 치료가 이루어지기도 합니다.
길람바레 증훈군의 회복 기간은 환자에 따라 달라집니다.길면 2년이 넘을 수도 있지만 대개 1년 이내에 서서히 좋아지고 근육도 회복할 수 있습니다.
하지만 일부 사람은 보행이나 근육 쇠약, 감각 변화 등의 후유증이 남을 수 있습니다.
사실 근육의 힘이 빠지거나 일시적인 감각 저하는 단지 지나가기 쉬운 증상일 수 있으므로 길랑밸리 증후군을 의심하기 어려울 수 있습니다.
우리 몸의 증상 중에 간과해도 되는 증상은 없습니다.몸에 작은 변화라도 나타나면 반드시 한 번은 병원에서 검사를 받는 것이 좋습니다.