네티즌 관심도 높은 '한국인 의원' 연김씨

트럼프 탄핵 등 사안별 투표 한인 호불호 격론

*박영주 기자([email protected])*FEB 7. SUN. at 12:31 AM CDT

재수 끝에 지난해 연방 하원에 입문한 욘 김 연방 하원의원(캘리포니아-39)의 의정 활동이 주목받고 있다. 공화당 의원들이지만 민주당 성향의 한인 지지도 적지 않아 그의 행보를 둘러싼 한인 호불호가 사안마다 뚜렷하다.

최근 김 의원은 QAnon 등 음모론을 추종하는 같은 당 테일러 그린 의원(조지아 14)의 상임위 해임에 찬성해 눈길을 끌고 있다. 김 의원을 포함한 11명의 공화당 의원들이 해임안에 찬성표를 던지자 4일 하원은 찬성 230표, 반대 199표로 그린 의원을 상임위에서 배제했다.

CNN ABC 등 언론은 김 의원의 찬성 투표는 199명의 공화당 의원이 유권자를 의식해 그린 의원을 지지했다는 점에서 두드러진다고 평가했다.

김 의원은 투표 직후 발표한 성명에서 반유대주의(Antisemitism), 음모론, 위협은 결코 한국정치적 담론의 일부가 되어서는 안 되며 어느 당에 의해서도 용납되어서는 안 된다며 한국을 하나로 묶어 39개 지역 유권자들의 삶을 개선하는 정책에 초점을 맞추려는 나로서 그린 의원의 언행은 용납될 수 없으며 이는 공화당이 아닌 것이라고 말했다.

특히 음모론을 유포하며 9월 11일과 2018년 학교 플로리다 파크랜드 총기난사 사건 당시 의혹을 제기한 그린 의원의 발언과 행동은 어떤 맥락에서도 잘못된 것이며 어떤 방법으로도 지지할 수 없다고 강조했다.

하이힐을 신은 트럼프로도 불리는 그린 의원은 트럼프 전 대통령의 부정선거 주장을 지지해 왔다. 힐러리 클린턴 등 민주당 정치인들이 딥 스테이트(비밀 권력집단)를 운영하면서 피자집 지하실에서 아동을 성 착취한다는 큐어넌 음모론 신봉자이기도 하다. 또 낸시 펠로시 하원의장의 머리에 총을 쏴야 한다는 글을 올리고 오바마와 힐러리를 교수형에 처하라는 글에 동조하는 소셜미디어 활동이 속속 드러나 논란을 빚었다.

이에 앞서 김 의원은 지난달 7일 존 바이든 당시 대통령 당선인의 대선 승리를 인증하는 상하원 합동회의에서 기권한 사실이 알려져 논란이 일기도 했다. 표결 직후 페이스북 등에는 김 의원이 같은 당 소속 미셸 박스틸(캘리포니아) 의원과 함께 기권함으로써 대선 결과에 불복했다는 비난이 일었다.

이 논란은 김 의원이 보도자료를 통해 적극 해명하면서 잦아들었다. 김 의원은 펜실베이니아 대선 결과에 대한 이의 제기 안건에 반대표를 던졌다며 애리조나의 건의 안건에도 반대표를 던질 예정이었으나 코로나19 밀접 접촉자로 진단돼 급히 투표에 불참해 기권표로 처리됐다고 말했다.

그는 “헌법은 의회에 헌법상 절차를 밟고 주정부가 인증한 선거 결과를 뒤집을 권한을 주지 않는다”며 “헌법을 지지하고 수호하겠다고 선서한 입장에서 나는 선거인단 투표 결과를 존중한다”고 밝혔다.

이 밖에도 김 의원은 지난달 13일 트럼프에 대한 하원의 2차 탄핵 투표에서 스틸 의원과 함께 반대표를 던진 뒤 논란의 중심에 섰다. 이번에는 반대투표 직후 자신의 견해를 담은 입장문이 문제가 됐다는 평가다.

당시 탄핵에 반대한 이유를 탄핵을 하게 되면 (트럼프) 대통령의 책임을 물을 수 없을 뿐 아니라 바이든 시대를 앞으로 가지 못하도록 하겠다고 밝혔지만 탄핵을 하면 트럼프의 책임을 물을 수 없다는 내용이 일부 누리꾼의 반발을 샀다.