백내장 초기 증상의 노안과 구분해서
백내장의 초기 증상은 유사한 증상을 가진 노안으로 오인하거나 동반하여 나타나는 경우가 많아 더욱 주의해야 했습니다.
백내장과 노안은 모두 노화를 주원인으로 하여 유사한 증상으로 오인하고 적절한 치료시기를 놓치기 쉬우며 정밀진단을 통해 두 질환을 제대로 구분한 후 각각 적절한 치료를 받아야 했습니다만.
말 그대로 눈에 노화가 진행됨에 따라 나타나는 노안은 주로 40대 이상에게 백내장과 비슷한 증상을 보이며 서로 동반되는 경우도 많았습니다. 그런 만큼 서로 오해하며 적절한 치료시기를 놓치시는 분들이 많았기에 더욱 주의깊게 살펴보아야 했습니다.
백내장이란 우리 눈 속의 투명한 수정체에 탁함이 생겨 생기는 대표적인 노화성 안질환이라고 할 수 있습니다.
카메라에서 예를 들면 수정체는 필름에 상이 맺히듯이 빛을 모으는 렌즈처럼 망막이라고 하는 신경 조직에 빛을 모으는 역할을 담당하고 있었습니다. 이 수정체에 탁함이 생기면 마치 안개가 낀 것처럼 시야가 흐릿해지고 사물을 제대로 인식하기 어려워지는 백내장 초기 증상이 시작되었습니다.
백내장의 경우 증상이 서서히 진행된다고 하는 특성을 가지고 있습니다. 따라서 초기에는 아무런 증상이 나타나지 않는 경우도 많아 문제를 자각하기 어려웠으나 이후 급격하게 진행되면서 각종 시력장애가 나타나고 이로 인해 앞을 보는 데 많은 불편을 줄 수 있었습니다.
백내장 초기의 증상과도 비슷한 노안은 다음과 같은 증상을 띠고 있었습니다.
- 책, 신문을 읽을 때 글자가 흐릿하게 보이는 경우 – 가까운 거리의 작업을 오랫동안 하지 못하는 경우 – 문자메시지나 글자가 잘 보이지 않는 경우 – 가까운 거리에 있는 것을 오래 보면 금방 피곤하고 어지러운 경우 – 전자기기를 사용하면 눈에 무겁고 딱딱한 느낌이 드는 경우 – 작은 글자는 멀리서 보면 잘 보이는 경우 – 시야가 어두운 곳에서 해당 증상이 더 심하게 나타나는 경우
- 만약 연령이 40대 이상이고 위의 증상에 해당하는 경우가 많은 분은 노안 또는 백내장이 있을 가능성이 높기 때문에 제대로 진단을 받을 필요가 있었습니다.
백내장은 80세 이상 고령층의 대부분이 백내장 초기 증상이 있다고 해도 과언이 아닐 정도로 흔히 볼 수 있는 노화성 안질환이었습니다. 그만큼 마찬가지로 노화를 원인으로 해서 나타나는 노안과 서로 동반해서 발생하는 경우도 많고, 증상이 비슷해서 서로 오인하는 경우도 많았는데요.
백내장의 원인은 다양했습니다. 노화를 주요 원인으로 하여 발생하였으나, 그 밖에도 다양한 원인에 의해 젊은 연령에게도 증상이 나타날 수 있었습니다만.
원인은 크게 선천성과 후천성으로 구분할 수 있었습니다. 선천성으로는 유전이나 다운증후군 등의 염색체 이상으로부터 선천성 대사장애, 산모의 약물복용 및 감염, 후천성으로서는 노화 외에도 외상, 당뇨, 방사선 및 자외선 조사, 스테로이드 및 항우울제 약물, 포도막염 등의 안질환에 의한 속발성 백내장, 망막박리 및 초자체 수술, 녹내장 수술 등이 원인으로 작용할 수 있었습니다.
이처럼 백내장은 다양한 원인에 의하여 젊은 연령층에게도 나타날 수 있는 만큼 백내장 초기증상이 의심되는 경우에는 가급적 빠른 시일 내에 제대로 진단을 받으시는 것이 좋습니다.
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직백내장 초기 증상에 해당한다면 약물치료를 시도해 진행속도를 늦출 수 있었습니다. 다만 점안제, 내복약 등의 약물치료는 문제를 개선한다기보다는 단순히 진행속도를 늦추는 데 그치기 때문에 어느 정도 증상이 진행돼 앞을 보는 데 지장이 있다면 수술적 방법으로 협조를 받아야 했는데.
백내장으로 탁해진 수정체는 약물 치료로 문제를 개선하는 데에는 한계가 있었습니다. 그렇다고 수술을 받지 않고 방치할 경우 점점 악화되어 앞을 제대로 보기 어려울 정도로 증상이 심해지는 것은 물론 녹내장이나 포도막염 등 다른 안질환까지 이어져 실명에 이를 위험까지 있었으므로 가능한 한 빠른 시일 내에 백내장 수술을 받는 것이 좋았습니다.
본원에서는 백내장으로 탁해진 수정체를 개선하는 데 초음파 유화 흡입술을 실시하고 있었습니다.
수술은 기구가 들어갈 정도로 작은 절개창을 낸 후 수정체 주머니 전면을 둥글게 절개하여 초음파 유화흡입기로 탁한 수정체를 부수고 흡입하는 과정에서 이루어졌습니다. 그 후에는 수정체 대신에 연성 인공수정체를 삽입하여 고정시키고 수술을 끝냈습니다.
본원에서는 가급적 절개 부위를 줄이고 수술을 진행하기 위해 다이아몬드 각막 절개선을 이용하고 있었습니다. 보다 미세한 절개가 가능한 다이아몬드 각막절개도를 사용하여 수술을 시행하면 이후 발생할 수 있는 문제와 함께 통증까지 줄여나가면서 보다 빠르게 회복할 수 있다는 장점도 지닐 수 있었습니다.
수술로 삽입하는 인공수정체는 백내장으로 탁해진 수정체의 역할을 대신하여 빛이 망막에 깃들게 하여 깨끗한 시야로 개선할 수 있었습니다.
석촌역 같은 곳을 오랫동안 지켜온 본원에서는 정밀진단 과정을 거쳐 각 환자의 전반적인 상태를 면밀히 파악한 후 적절한 치료를 시행하여 백내장 초기 증상도 미리 관리하고 있었습니다.
백내장이 어느 정도 진행되었거나 노안이 동반된 경우에도 각각 적합한 방법으로 1:1 맞춤형 백내장 수술을 시행하여 환자들이 보다 선명하고 깨끗한 시야를 유지할 수 있도록 돕고 있었습니다.
앞서 말씀드린 내용에 대해 추가로 궁금한 점이 있으시면 문의를 통해 자세한 안내를 받아주시기 바랍니다.