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혈중 지질 수치가 높아 걱정스러운 분들이 많을 거라고 생각을 합니다만. 혈액의 콜레스테롤, 중성 지방의 수치가 높아진 상태를 고지혈증이라고 합니다. 지질이상증도 비슷한 의미인데, 이 경우 LDL 콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤)과 중성지방 수치는 높아지면서 좋은 콜레스테롤인 HDL 수치는 낮아진 상태를 의미합니다.
혈중 지질 수치가 일정 수준 이상 높아지면 운동 요법이나 식사 요법으로는 내리기 어려워지기 때문에 고지혈증 약을 복용하게 됩니다.
약을 먹기 전에 따라 고지혈증 약 종류가 있는데 스타틴제, 에제티미브, 콜레스티라민, 니코틴산 등 다양한 고지혈증 약물의 종류 – 스타틴계 약물 중 가장 널리 사용되는 성분이 스타틴 제제입니다. 개별 성분에는 아틀바스타틴, 로스바스타틴, 심바스타틴 등이 있는데, 털끝이 모두 ‘~스타틴’으로 끝난다는 공통점이 있습니다.
아토르바스타틴 성분의 리피트나 로스바스타틴 성분의 크레스트 등의 약제가 있습니다. 다른 고지혈증 약 성분과 함께 들어간 복합제 의약품도 많이 출시되고 있습니다.
스타틴 약물은 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 효과적이면서도 안전한 편이라는 평가를 받고 있는데요. 콜레스테롤 합성 자체를 억제해 주는 약리 기전을 가지고 있습니다.
콜레스테롤 전구 물질인 알메바론산을 생성하는 효소를 억제하여 콜레스테롤 합성을 방해하게 되는데. 간에서 담즙산을 만들 때 필요한 콜레스테롤도 감소하고 결국 혈액 내에 감도는 콜레스테롤을 재료로 삼아 혈중 수치는 낮아집니다.
같은 스타틴 계열의 의약품이라도 개별 성분이나 용량에 따라 고강도, 중간, 저강도로 나눌 수 있습니다. 이 중 고강도 스타틴 요법에 해당하는 약물에는 아토르바스타틴(40mg, 80mg)과 로스바스타틴(20mg, 40mg)이 있습니다. 저강도 스타틴 요법의 약제로는 심바스타틴(10mg), 로바스타틴(20mg) 등이 있습니다.
고강도 요법의 경우 저밀도 콜레스테롤(LDL) 수치 평균을 약 50% 이상 감소시키는 효과가 있습니다. 저강도요법의 경우 30% 정도 감소시킵니다.
고지혈증의 치료 목표는 1차적으로 나쁜 콜레스테롤이라 불리는 저밀도 콜레스테롤 LDL 수치에 초점이 맞춰집니다. 그래서 결국 심근 경색, 협심증, 뇌졸중 등을 예방하려는 것입니다.
따라서 심혈관계 질환 위험군에 속하는 경우 저밀도 콜레스테롤(LDL) 수치를 제대로 관리하는 것이 중요합니다. 이전에 관상동맥질환, 말초동맥질환을 앓았던 과거력이 있는 경우나 이는 이상지질혈증으로 고혈압, 당뇨병 등의 질환을 동반한 경우 사망률이 훨씬 높아집니다.
치료 모니터링 약물 복용을 시작한 후 4~12주 간격으로 지질 수치를 측정합니다. 일단 수치가 안정되면 그 후에는 3 ~ 12 개월 정도의 간격으로 검사를 받게됩니다. 고강도요법이라면 기존 대비 50% 이상 LDL 수치를 줄여야 하며, 중등강도는 30~50% 사이, 저강도는 30% 이하를 대략적인 목표로 잡습니다.
고지혈증은 증상이 없는 경우도 많으며 약물 순응도(=약물 복용 용법, 용량에 따라 올바르게 시행할 것)가 저하되는 경우도 많습니다. 지질수치 개선이 충분치 않을 경우 다른 약제를 추가 복용할 가능성도 높기 때문에 생활습관교정과 함께 약물복용에도 신경을 써야 합니다.
부작용 스타틴계 약물의 대표적인 이상반응으로는 간독성과 근육손상이 있습니다. 따라서 시작하기 전에 기존의 ALT 수치 등을 확인을 하게 됩니다. 또한 근육통, 근육떨림, 전신무력감 등의 증상이 나타나면 근육손상(횡문근융해증)부작용을 의심해 볼 수 있습니다. 드물지만 치명적인 이상반응이므로 평소와는 다른 느낌이 든다면 즉시 병원에 가시는 것이 안전합니다.