백내장은 교정수술로 가능한 것으로부터 요백내장은 노인성 안구질환의 하나로 알려져 있으나 최근에는 40대라는 젊은 나이에도 불구하고 발생하는 경우가 많았습니다. 건강보험심사평가원의 조사 결과에 따르면 2020년 백내장으로 진료를 받은 환자의 수는 점차 증가하고 있습니다. 이처럼 백내장 환자 수가 증가하는 이유는 서구화된 식습관, 디지털 영상기기 사용량 급증 등 다양한 원인 때문이었습니다.
백내장은 눈 속의 수정체가 하얗게 되는 병으로, 발병 초기에는 혼탁의 정도가 심하지 않았습니다. 반면 환자들은 뚜렷한 시력 감퇴를 느끼지 못하는 경우가 많아 치료의 골든타임을 놓칠 수 있습니다.
만약 수정체가 흐릿한 증상을 느끼거나 햇빛에 노출된 경우 평소보다 심하게 눈부신 증상이 나타나면 백내장을 의심하고 백내장 교정을 받을 수 있는 의료기관을 찾아야 했습니다.
노화에 따른 노인성 백내장이 가장 많이 발생하지만 당뇨병이나 유전적 요인에 의해 발병할 수 있고 노인에게 많이 나타나기 때문에 노안으로 오인해 치료를 미루는 경우가 많지만 실명에 이를 수 있는 무서운 질환인 만큼 빠른 진단과 치료가 무엇보다 중요했다.
백내장은 발견 즉시 수술해야 하는 질환은 아니지만 오래 방치하면 수술이 어려워지고 심하면 실명에 이를 수 있는 만큼 치료시기를 놓치지 않는 것이 가장 좋은 방법이었습니다.
백내장 수술은 탁한 수정체를 제거한 후에 인공 수정체를 삽입하는 방법으로 이루어집니다.백내장 치료 시 개개인에 초점을 맞추어 최적화시키는 다초점 인공수정체 삽입술을 생각할 수 있습니다. 다초점이기 때문에 근시와 원시를 교정하는 효과를 기대할 수 있고, 백내장은 물론 노안까지 개선할 수 있었습니다. 그러나 난시까지 교정하는 것은 어려운 것으로 알려져 있고, 둥근 각막이 타원형으로 구부러져 나타나는 굴절 이상이기 때문에 기존의 인공 수정체로는 교정할 수 없다는 단점이 존재합니다.
난시란 눈에 들어온 빛이 각막에 굴절할 때 제대로 초점을 맞추지 못해 2점 또는 그 이상의 초점을 나타내는 눈의 굴절이상 증상으로 근거리, 원거리 모두 선명하게 보이지 않고 눈의 피로가 빨리 누적되는 것이 주요 증상이었습니다.
특히 50세 이상 중·장년층의 경우 노인성 안질환인 백내장 치료를 받은 후에도 난시 증상이 남아 스트레스를 받는 분들이 많은데, 인공수정체 치료를 마쳤음에도 불구하고 다시 두꺼운 안경을 사용함으로써 난시를 교정하는 번거로움이 가중됩니다.
따라서 백내장과 난시가 함께 있는 환자분이라면 백내장 장난으로 교정이 가능한 인공 수정체를 골라 수술을 받으셔야 수술 후 만족도도 높아진다고 할 수 있습니다 여기서 중요한 것은 정확한 진단과 수술을 위해 뛰어난 최첨단 장비, 숙련된 의료진의 실력이라고 할 수 있었습니다. 그래서 환자의 생활습관, 직업, 환경 등을 고려해서 최적의 인공수정체를 찾아내는 것이 중요했어요.
환자의 라이프 스타일에 맞는 다초점 인공수정체를 제안하고 수술하는 의료진에 의해 진행되어야 하는 이유는 눈에 인공수정체를 평생 삽입해야 하기 때문에 수술 안과를 선택하는 데 신중을 기하는 것이 바람직하다고 말씀 드렸습니다.
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