편도염은 입과 코로 들어오는 항원에 대해 반응을 하는 것입니다. 주로 점막 표면을 보호하기 위한 항체를 만듭니다. 편도선은 출생부터 커지기 시작하여 면역학적으로 4세에서 10세로 가장 활발하였으나 사춘기 이후에 점차 퇴화됩니다. 감기에 걸려 병원에 가면 편도선이 부어있다는 이야기를 많이 들은 적이 있을 겁니다. 편도선은 입과 코로 들어오는 항원에 대해 반응을 합니다. 점막 표면을 보호하기 위해 항체를 만들어 분비하는 조직입니다. 이러한 편도선은 출생 시 커지기 시작하여 면역학적으로 4~10세로 가장 활발하였으나 사춘기 이후에는 점차 퇴화하게 됩니다.
우리가 흔히 말하는 편도선은 구개편도이고 입안을 보면 목 양쪽으로 둥글게 되어 있는 구조입니다. 그 밖에도 혀 뒤쪽에 불규칙한 모양의 설편도선이 있습니다. 목젖과 연구개 뒤쪽에 콧구멍이 뚫리는 곳 주위에 인두편도, 아데노이드라고 불리는 편도조직이 있습니다. 귀와 연결되는 통로인 이관의 개구부 주변으로 이관 편도가 있습니다. 그들은 코와 입으로 들어오는 통로를 둥글게 감싸고 있는 것 같아요. 따라서 공기로 들어오는 항원에 대해 반응을 하게 되는 것입니다. 면역반응을 일으키는 데도 큰 역할을 합니다.
편도염 편도염은 급성과 만성으로 나뉩니다. 급성은 양쪽 편도에 세균, 바이러스 감염이 나타나서 발생합니다. 가장 일반적인 원인균은 베타 용혈성 연쇄상구균입니다. 포도상구균이나 폐렴구균 등 다양한 원인균이 존재합니다. 각종 바이러스도 편도염의 원인이 될 수 있습니다. 추위와 더위에 노출되거나 감기 후 급성으로 많이 발생할 수 있습니다. 세균의 독성이나 환자의 저항력에 의해 다양하게 나타납니다. 갑자기 시작되는 고열, 오한이 있어서 목이 아파요. 음식을 삼킬 때 아픈 통증이 있고 두통, 전신 위약감, 관절통 등의 전신 증상이 함께 나타납니다.
보통 편도염이 있으면 편도 주위의 입안이 붉게 충혈되고 편도가 커지면서 흰색 삼출액이 묻어 있는 것처럼 보입니다. 목에는 다양한 림프절이 있습니다. 림프절은 주변 조직에 염증이 생기면 면역반응을 일으켜 항체를 생성하고 염증이 퍼지는 것을 방지합니다. 편도의 염증이 심해지면 림프절도 커집니다.
만성 편도염은 급성 편도염이 반복되거든요. 급성과 같은 특이한 증상은 없어도 편도 염증이 지속됩니다. 급성 편도염 증상이 자주 반복되는 형태가 됩니다. 전신 감염 및 상기도 감염 발병률이 증가할 수 있습니다. 만성적인 목의 통증이 나타나고, 연하 장애, 입 냄새가 날 수도 있습니다.
편도염처럼 편도결석이나 구개편도 또는 아데노이드 비대증도 함께 나타날 수 있습니다. 편도염에는 전염성이 있는 것도 있고 없는 것도 있습니다. 편도염의 원인에 따라 달라질 수 있으니 참고하시기 바랍니다.