문맥 고혈압이 있으면 간을 우회하는 새로운 정맥(측부 혈관이라고 함)이 발생합니다.
이런 정맥은 혈액을 간에서 전신순환으로 통과시켜주는 정맥과 문맥혈관을 직접 연결시켜줍니다.
이런 우회로가 만들어지게 되면 일반적으로 간에 의해서 몸에서 빠져나가는 물질(예를 들면 독소)이 전신순환에 들어갈 수 있습니다.측부혈관은 특정 장소로 구성됩니다.
가장 중요한 장소는 식도 하부 끝, 그리고 상부 끝입니다.여기서 혈관은 비대해지고 완전히 뒤틀려 우회하게 됩니다.즉, 이들 혈관은 식도(식도정맥류)나 위(위정맥류)에서 정맥류가 됩니다.
이렇게 비대해진 혈관은 손상되기 쉽고 출혈이 생기는 경향이 있고 때로는 심각한 결과, 그리고 때때로 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.기타 측부 혈관은 복벽이나 직장에서 발생할 수 있습니다.
문맥 고혈압은 비장에서 문맥 혈관으로 혈액 흐름을 막기 때문에 문맥 고혈압 때문에 비장이 비대해질 수 있습니다.
문맥 혈관의 압력이 증가하게 되면 이로 인해 단백질이 함유된 액체(복수)가 간 표면이나 장에서 빠져나갈 수 있고, 이렇게 누출된 액체가 복부 내에 축적되는 여러 개가 생길 수 있습니다.