제가 여기 ‘건강 촉촉’ 카테고리의 서브 영역으로 ‘혈압 낮추기’를 운영하는 이유는 당연히 제 혈압이 높은 편이기 때문입니다.
집안 내력이 있는 데다 40대 중반에 들어서면서 혈압을 잴 때마다 수축기 혈압이 보통 160, 심지어 180 이상 200까지 나왔으니까 별 의심 없이 아, 나한테도 고혈압이 찾아왔구나. 늦기 전에 혈압 관리를 시작해야겠다’고 생각하게 되었습니다.
하지만 심각한 증상이나 합병증 증상은 전혀 없어 약을 먹거나 특별한 관리를 하지 않고 지내다가 2018년 사고로 다리를 다쳐 병원에 두 달가량 입원하면서 사태가 급변했습니다.
다리 수술을 하고 두 달 동안 움직이지 못하고 병원 침대에 누워 지내다 보니 혈당과 혈압이 동시에 치솟았습니다.
혈압은 말할 것도 없고 혈당도 거의 300에 육박해 인슐린 주사를 맞아야 하는 상황에서 퇴원을 앞두고 당연히 ‘병원 다니고 약 먹고 의사 지시에 따라 살아야 하나?’ ‘와, 약 안 먹고 고혈압과 당뇨병에서 벗어날 수 있는 방법은 없을까?’라는 두 가지 생각 사이에서 며칠 고민하고 만난 게 유태우 박사입니다.
인터넷 검색을 통해 접한 영상에서 유 박사가 아주 쉽게 “고혈압뿐만 아니라 당뇨병도 약 없이 완치할 수 있다”고 주장하는 것을 보고 강한 믿음이 생겨 퇴원하는 날 바로 교보문고에 가서 박사가 쓴 책 3권을 사서 독파했습니다.
그 책들의 제목은 ‘유태우의 병 완치’와 ‘남자 뱃살’, 그리고 ‘고혈압, 3개월에 약 없이 완치된다’입니다.
책을 읽다가 머릿속에 하나의 그림이 그려졌어요.
유태우 박사와 그의 책 질병 완치 표지
그러다 정수기 사업 경험으로 알고 있던 물 관련 지식을 활용해 물을 마시면서 우선 혈압을 정상치로 만든 뒤 혈당을 조절하는 2단계 전략을 짜게 됐고 본격적으로 지난 여름부터 고혈압 탈출 과정에 돌입하게 된 겁니다.
몸에 좋은 물을 하루 2.5L~3L 정도 꾸준히 마시며 운동과 소식을 병행한 결과 3~4개월이 지나서야 혈압이 정상 범위에 가까워져 자신감이 생겼고 지난달부터는 당뇨병 극복 과정도 시작했습니다.
하지만 돌이켜보면 이런 과정을 진행하면서 ‘나는 정말 고혈압·당뇨 환자인가?’라는 질문에 대해 진지하게 생각해 본 적이 없었다는 것을 알게 되었습니다.
아울러 ‘나에게 고혈압 환자로 판정한 사람이 누굴까?’라는 생각까지 하게 되었습니다.
정말 저는 병원에 가서 전문가 의사로부터 제대로 혈압 측정을 받고 명확하게 ‘당신은 고혈압 환자입니다’라고 들은 것은 아니거든요.
다리 수술 부위가 얼어붙는 과정에서 혈당이 올라 인슐린 처치를 받은 것으로 혈압은 수치가 높아도 아무런 조치를 받지 않았습니다.
혈압을 잴 때마다 높게 나오고 가족력도 있기 때문에 그냥 제 추측으로는 ‘아!’, ‘내가 고혈압 증상이 있는 사람이구나.’라고 생각했거든요.
‘고혈압 환자’와 ‘고혈압 증상이 있는 사람’이라는 표현 –
아무것도 아닌 것 같지만, 이것은 매우 중요한 차이인 것 같습니다.
실제로 혈압이 높아도 분명히 자신을 ‘환자’로 규정하는 것과 단순히 ‘증상’이 있을 뿐이라고 생각하는 태도 사이에는 상당히 중요한 차이가 있다고 생각하는 이유는 만약 제가 병원에서 의사로부터 ‘고혈압 환자’로 판정받고 약과 정기적인 치료를 처방받았다면 지금처럼 ‘약 없는 고혈압 탈출’ 과정을 시작하기가 너무 힘들지 않았을까 생각되기 때문입니다.
물론 스스로 판단해 약이 아닌 물을 마시며 운동과 식사로 ‘원인 치료’를 하는 과정에 돌입했기 때문에 그 결과 역시 스스로 온당하게 견뎌야 한다는 마음을 굳게 먹고 있습니다.
혈압이라는 게 너무 가끔 바뀌는 거고 집에서 잴 때는 정상 범위에 있어도 병원에서 재기만 해도 높게 나오는 이른바 ‘백의 고혈압’ 현상도 실제로 굉장히 많다고 알려져 있기 때문에 스스로를 ‘고혈압 환자’라고 정확하게 규정하는 데는 신중해야 한다는 생각이 오늘 이 글을 올리는 이유입니다.
대체로 병원에서 고혈압으로 진단하고 판정하고 치료에 들어가는 것에는 다시 한 번 생각해야 할 요소가 있다는 것입니다.
병원에서 측정할 때 혈압이 높아져도 최종 결정은 스스로 내리는 것이 바람직한 것이 아닌가 하는 것입니다.
일정 기간 집에서 매일 같은 시간에 꾸준히 혈압을 측정하고 나서, 그래도 혈압이 높다면 병원의 판정을 받아들이는 태도가 바람직하지 않을까요?
2018년 기준 대한고혈압학회가 추정하는 우리나라 고혈압 환자는 1100만 명에 이르고 있습니다.
고령화 추세에 따른 것도 있지만 젊은 층에서도 꾸준히 고혈압 환자가 늘고 있기 때문에 2002년 300만 명에서 2016년 890만 명으로 약 3배 늘었다고 해서 고혈압 약을 처방받은 사람도 2002년 250만 명에서 2016년 820만 명으로 3배 이상 늘었습니다.
저처럼 스스로 고혈압 여부를 알고 치료하고 조절하는 사람은 1998년부터 2007년까지 급속히 증가했고, 그 후 10년간 정체기를 겪었다는 발표도 있었습니다.
고혈압 환자 중 스스로 고혈압을 알고 있는 사람의 비율은 2016년 현재 65%에 이르고 있습니다.
고혈압을 치료하는 사람의 비율은 61%이고 치료를 통해 정상 혈압을 유지하는 사람은 44%로 여전히 고혈압 환자 10명 중 6명 정도는 혈압 조절이 제대로 되지 않고 있음을 알 수 있습니다.
자각 증상이 없어 평생 치료를 계속해야 한다는 부담 때문에 치료 시작을 망설이는 사람이 많고 마음대로 치료를 중단하는 사람도 많은 것이 고혈압입니다.
단순히 약만 먹는다고 낫는 것도 아닙니다.
반드시 생활습관을 바꾸는 ‘원인치료’로 그 탈출을 도모해야 하기 때문에 고혈압의 ‘환자 판정’을 받아들이려면 스스로 직접 참여하는 능동적 자세가 매우 중요하다고 할 수 있습니다.
그래서 오늘 글의 주제이자 결론 – ‘고혈압의 ‘판정’을 받아들일 때 주의해야 할 점’을 쓰면서 글을 마무리하도록 하겠습니다.
[1] 혈압은 잴 때마다 차이가 나기 때문에 섣불리 고혈압이라고 속단하지 않는다.
[2] 질병이나 스트레스, 급격한 환경 변화, 불면 등의 상황에 처해 있다면 섣불리 고혈압으로 판정하지 말고 냉정하게 자신의 상태를 점검하고 시간적 여유를 갖고 생각하는 것이 바람직하다. 의사라고 해도 짧은 진료시간에 환자의 건강상태를 모두 알기 어렵다.
[3] 혈압이 높아도 일상생활에 큰 지장을 받지 않고 문제가 없는 특이체질인지를 판단하는 것은 본인이 담당하기 어려운 일이므로 의사나 한의사 등 전문가의 판단을 구한다.
[4] 고혈압 기준은 100년 전에는 160/100mmHg이었으나 1974년경부터 140/90mmHg으로 낮아졌고 몇 년 전에는 120/80mmHg으로 바뀌었다. 그리고 아이는 혈압이 낮다. 옛날 고혈압 기준은 자신의 나이에 90을 더한 수치를 수축기 혈압 기준으로 삼기도 했다.
[5] 고혈압을 판정하는 것은 당연히 의사나 한의사 등 의료인에게 맡기는 것이 좋다. 고혈압은 다른 증상이 별로 없는 경우도 많고 설령 증상이 있더라도 반드시 고혈압 때문에 온 것은 아닐 수 있어 당사자 입장에서 정확히 판단하기는 어렵다.
[6] 가끔은 혼자 고혈압이라고 속단하고 고민하는 과정에서 진짜 고혈압 환자가 되는 경우도 있다. 고민하고 긴장하면 교감신경이 활성화돼 혈압이 오르고 그런 현상이 반복되면 지속적인 고혈압 상태가 될 수 있다.
사람에 따라, 직업에 따라, 환경에 따라, 체질에 따라 차이가 날 수 있는 것이 혈압입니다.
예를 들어 긴장이 지속되고 신경 쓰는 일을 하는 사람들은 교감신경이 흥분되는 경향이 있기 때문에 혈압이 올라갈 수 있는데 이는 환경적인 요인이라고 봐야 합니다.
혈압이 높아도 그 자체가 병이 아닙니다.
이런 점을 맞추면서 ‘고혈압 환자’인지 판단하는 것은 의료인에게 맡겨도 그 치료의 주체는 당사자 스스로여야 한다는 점을 재차 강조하면서 글을 마칩니다.
감사합니다。
졸졸……