[천문학 선두주자 과학강국 조선 ①] 밤하늘을 수놓은 천상열차 분야 지도와 혼천의
음력으로 7월 7일은 별이 된 견우와 직녀가 일 년에 한 번 오작교를 건너 만나는 칠석입니다. 요즘 하늘에서는 별자리 사이에 숨어 있는 견우성과 직녀성을 볼 수 있습니다. 천체 망원경 같은 도구도 없었던 옛날에는 어떻게 별자리를 관찰할 수 있었을까요? 오늘은 천상열차 분야 지도와 혼천의를 통해 과학 강국이던 조선의 뛰어난 천문학 기술을 살펴보고자 합니다.
고구려 시대부터 내려온 한국의 별자리
정산열차분야지도 탁본 (출처:한국문화재재단 홈페이지)
현재 잘 알려진 별자리 이야기는 서양 설화가 대부분이지만 한국 설화를 중심으로 한 별자리도 존재합니다. 한국에서는 하늘을 구획별로 나누어 총 28개의 별자리를 두고 있습니다. 이 별을 관찰할 수 있도록 하늘에서 보이는 별의 위치를 기록한 하늘 지도가 바로 천상열차 분야 지도입니다.
천상열차분야지도는 고구려 때 만들어진 천문도 인쇄본을 바탕으로 조선 초기에 제작되었습니다. 천문도 형식을 고수하면서 시대와 함께 변화한 별의 위치를 다시 관찰해 돌에 새겨 만들어 석각천문도라고도 부릅니다. 세계에서 두 번째로 오래된 천문도래요.
이 지도에는 견우성과 직녀성을 포함한 북반구의 별자리가 모두 새겨져 있습니다. 또 하나의 중요한 특징은 모든 별이 같은 크기로 새겨진 중국 천문도와 달리 별의 밝기에 따라 각각 크기를 다르게 새겼다는 점이에요. 지도 하나를 통해 별의 위치와 밝기까지 모두 알 수 있도록 만들어진 것입니다.
세종과 장영실이 함께 만든 천문기구 혼천의
영화 ‘천문’ 중 세종과 장영실 (출처 : 네이버 영화)
해와 달과 관련된 천체현상을 정확히 예측하는 것은 하늘의 명으로 나라를 다스리는 왕의 위엄과도 직결된 문제였습니다. 그만큼 옛 왕실에서는 천문학을 중요시하였습니다. 그중에서도 세종은 천체의 움직임에 따라 중국을 추종하던 역법을 우리나라에 맞춰 새로 세우고 장영실과 함께 각종 천문기구를 발명하는 등 천문학 발전에 큰 역할을 했습니다.
세종대왕릉 앞 혼의기 모형
장영실이 발명한 뛰어난 천문기구 중 하나는 천체의 운행과 위치를 측정할 수 있도록 만들어진 혼천의다. 혼의기라고 부르기도 합니다. 바깥쪽에 있는 3층 고리로 된 고리를 보고 천체의 적도 좌표, 황도, 경도를 추적할 수 있었던 것이죠. 이 고리는 별자리의 움직임에 맞춰 하루 한 바퀴씩 움직이며 천체를 관찰하는 표준 시계와 같은 역할을 했어요.
지금 장영실이 만든 혼천의는 모두 사라졌지만 조선 후기에 만들어진 기구는 아직 남아 있습니다. 국립중앙박물관에서는 고종 때의 목재 작품이 남아 있고, 고려대학교 박물관에서는 과학자 송이가 제작한 혼천시계가 전시되어 있습니다. 송이버섯의 혼천시계는 시계장치를 연결해 천문현상을 관측하면서 시각까지 알 수 있었다고 합니다. 또 광화문 광장의 세종대왕 동상 앞에도 앙부일구, 측우기와 함께 설치된 실물 모형을 볼 수 있습니다.
만원 다 있어! 한국 천문학의 발전
만원권 뒷면 (출처 : 화폐박물관 홈페이지)
만원짜리 지폐에서 천문과 관련된 문화유산을 찾을 수 있다는 사실을 알고 계셨나요? 혼천의는 눈에 잘 띄지만 천상열차 분야 지도는 찾기가 쉽지 않더군요. 지폐의 바탕에 새겨진 수많은 점들이 지도에 나오는 별자리들입니다. 오른쪽에는 국내 최대의 천체망원경도 함께 새겨져 있습니다. 고구려시대부터 지금까지 한국 천문학의 발전상을 지폐 한 장에 잘 기록되어 있지요.
오늘은 조선시대에 발전한 뛰어난 천문학 기술에 대해 알아보았습니다. 하늘을 올려다보며 별의 흐름을 이어갔던 조상처럼 견우와 직녀를 찾아가 밤하늘을 들여다보는 건 어떨까요? 다음에 이어질 조선의 천문학 이야기도 기대해주세요.
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